8の字ダンスの神秘

「8の字ダンスは有名ですけど、やっぱり餌のありかを教えていることは間違いないですね。優先度の高い餌場を教えるダンスが最終的に何個か残るらしくて、今の時期だったらセイタカアワダチソウの場所を教えるダンスは残るけど、魅力的じゃない餌場のダンスは次第に踊らなくなるようですね。8の字ダンスって、距離だけじゃなくて花の種類も教えるってことが解ってきたんです。距離を教える時に風が強いと、なるべく地表に近い辺りを飛ばないと風に流されちゃうじゃないですか。その時は、実際の距離よりも長い距離を教えるらしいですよ。同じ餌場を教えるにも条件が変わると持って行く燃料を多くしとかないと、同じ燃料では帰れなくなっちゃいますよね。蜜蜂というのは、狡（ずる）ができないんです。餌場までの往き帰りに自分が利用できるのは、出発する時にもらった蜜だけなんです」

「他には、仲間とのコミュニケーションのダンスが知られています。蜜を沢山集められる状況の時に、仕事をさぼっている蜂がいると、『外へ仕事に行きなさい』なんてことをダンスで教える蜂がいるんです。ブルブル、ブルブルって震えるんですけど、『あんた、これをしなさい』みたいな指示をするんです。そのダンスは良く見ることがあるんですけど、そんな風に解釈している学者がいるんです。それが本当だったら面白いなと思って、私は支持しているんですけどね」

幼稚園の頃から昆虫に興味を持っていた加藤さんだが、こどもの頃は蜂だけには興味を持てなかったと言う。

「それは蜂に痛い目に遭ったからなんですけど、小っちゃい時から野原で昆虫採集していたから、よく刺されたんです。幼稚園の時は、カマキリに夢中だったかな。たまたま小学6年の時の読書感想文の推薦図書が兵庫県の養蜂家の書いた本で、その感想文がなかなか貰えない賞を受けたんです。その時から、養蜂家に関心を持つようになって、高校の時には昆虫学者みたいな専門家になりたいなと現実的に思い始めていましたね。昆虫の専門家で飯喰っていけるのかって、父はずっと言ってましたけど。父は固い人だったんで。実は私、極真空手の世界チャンピオンに空手を習っていたんですよ。結局、強くはなれなかったんですけど、養蜂業というのが空手と似てるんですよね。効かせる場所というか、勘とタイミングが重要で、今日なら2時間で良い作業が、次の日に10時間やっても意味のない作業になるってことなんです。スズメバチの見回りや蜜を採るタイミングの時には、科学的なデータもですが経験と勘が重要です」

前述した景山部長の言葉「蜂が好きだったら大丈夫」に通じる養蜂家の核心を言い得てると思った。

冬越しのため、餌の砂糖水を与える

冬越しのため、巣板の状態を丹念に調べる

有機養蜂を目指す

大きく枝を広げたエノキの下で、ダニのモニタリングをする加藤さんと塚元さん

冬越しの準備

アベリアの花の形と花蜂との関連を加藤さんが
教えたくれた