徹司さんには、北信濃養蜂場を育てていく戦略の他に、養蜂家としての大きな夢を抱いている。

　「今では有名になった信州ワインの醸造所が千曲川沿いに集中して『千曲川ワインバレー』として展開しているんですよ。養蜂家も同じように連携して蜂場のある千曲川沿いに『信州はちみつバレー』を作りたいと思ってるんですよ。長野産のりんごが信州りんごとして名産になっているように、長野産の蜂蜜を全国区にしたいですね。事実、蜂蜜の生産量は北海道を抜いて長野県が全国一ですから、この実績をもっとアピールしたいんです。個々の力は小さくても、まとまれば力を発揮するんですよね。養蜂家の皆さんに呼び掛けるのは、まだです。創業2年目で、おこがましいと言うか、今のところ独りで思っているだけですけどね」

　平成28（2016）年10月に発表された農林水産省のデータを見ると、蜜蜂の飼育戸数は趣味で飼っている養蜂家も含めて長野県が最も多い617戸となっている。蜂蜜の生産量と養蜂家の数が最も多い長野県だからこそ、徹司さんの夢見る『信州はちみつバレー』構想は可能性があるように思えてくる。

　徹司さんにとって実質的な養蜂技術の先生は、父親の盛司さん以外にはない。しかし、父と息子の間の関係は認識が微妙なのだ。食品会社の営業として長く勤めた経験のある盛司さんには、盛司さんがイメージする養蜂家の道があるのだ。

　「安心安全な食品を生産する。それから、自然との共生の中で生産していることを消費者に認知してもらうことが大事だと思うんですね。この辺の山手の村がどんどん寂れているんですよ。もう休耕田になっているから、そういう土地を買ってアカシアなどの蜜源の樹を植えて、山林を育てろと、今ね、息子にね、言ってるんですよ。そうすると、理想的な安心安全な、消毒もない蜂蜜が採れるんですよ。アカシアの樹なんて4、5年も経てば大きくなっちゃいますよ。蜂の商売というのはね、案外いい商売だと思いますよ。付加価値高いし、生産性も高いですよ。私は乳業メーカーにいたんですよね。牛乳は、牛を飼って、牛が生産してくれるんですよね。私、言われたことがあるんですよ。『あんな大きな牛を飼ってね、水より安い牛乳売って儲かる訳ねえよ』って。そこまで考えなかったですよ、私。確かにそうだよな、あんな大きな牛に餌をくれて育てて、スーパーで売る時は水より安いよね。あれを見た時は、ほんとに愕然としましたね」

　取材最終日は、盛司さんの仕事の繋がりで花の時期に巣箱を置かせてもらう長野市大字吉（よし）地区のりんご農家倉澤昭光（くらさわ あきみつ）さん（74）を訪ねた。標高410ｍほどの吉地区の畑もまだ一面の雪に覆われていた。

　雪を踏み締めてりんご畑に入ると、樹齢40年の大木が目に飛び込んできた。大地に両足を踏ん張って、体全体をうねらせて天を突くように枝を張っていた。どのりんごの木を見ても個性的で力強い。

　「ここの畑に、りんご30本ぐらいだね。例年1月に雪の中で剪定を始めますね。今年は雪がなかったから、12月から剪定始めたけど、1月4日に大雪が来て、それからしばらくは休み。蜂を置いてもらっているから、近所からも大助かりだと言ってもらってますよ。蜂に任せるだけでなく人の手でも授粉はしますよ。でも、人手がない家は蜂だけで授粉できるから、有り難いって言ってますよ。蜂のお陰で全般的に実が付いていてくれるよね」

　りんご畑に案内してくれた倉澤さんの言葉の端々に、盛司さんとの交流の深さが伝わってくる。ポリネーションのために蜜蜂を貸し出しているのではなく、りんごの花の時期だけりんご蜜を採集するために20箱ほどを、倉澤さんの畑に置かせてもらっているのだ。農家にとっては花粉交配をしてくれて、養蜂家にとっては蜜を集めてくれる。双方にウインウインの関係が成立しているのである。