女王蜂は上へ上へと行きたがる

2021年(令和3年10月) 57号

発行所：株式会社山田養蜂場 https://www.3838.com/ 編集：ⓒリトルヘブン編集室

〒880-0804 宮崎県宮崎市宮田町8-7赤レンガ館2F

越波に蜂箱を置きたかった

チクマ養蜂事務所から車で20分ほどの所にある

国指定天然記念物の「薄墨桜」

　トチ蜜は、チクマ養蜂との因縁が深い。創業者の仁一さんの3番目の妻・みつさんの実家が本巣郡の最北部に位置する越波村（おっぱむら）にあった。標高755ｍの折越峠を越えた谷間の集落周辺には樹齢350年もあるトチノキの大木を筆頭にトチノキの巨木が林立し、5月初旬から6月初めまでの開花時季は、集落がトチの香りに満ちていたという。

チクマ養蜂自宅玄関の間　品評会で獲得した賞状やカップが

展示してある

　「仁一さんは研究熱心でね、探究心が旺盛でしたから、遠くても不便でも、越波に蜂箱を置きたかったんですかね。トチ蜜は樹木の蜜だから、他の蜜と違って滋養が特別だと言ってましたね。みつさんは普段から着物を着る人でした。越波は星がきれいだそうですよ」

　幸代さんが、遠い記憶を手繰るように思い出し思い出し記憶を紡ぐ。

　仁一さんは妻の実家を頼りに、越波村から林道を上った谷筋の広場に折越（おりこし）蜂場を持つことが出来たのだ。それ以来、トチ蜜といえば仁一さんの蜜と評判となり、その名声を仁一さんと孝成さんから受け継ぎ、チクマ養蜂が2018（平30）年に出品したトチ蜜で、第29回岐阜県はちみつ共進会の農林水産大臣賞を受賞することになる。

　「ゆき、ようやったな、と言ってくれるんやないかと、勝手に思うとるんですけどね」

　幸代さんの声が弾んで明るくなってきた。