松永さんが左側の茂みに向かった。「これマーニ（ヤシ）、これはクワズイモですね。これ月桃」と、松永さんが説明する亜熱帯植物の茂みに囲まれた足場用単管パイプを組み合わせた台の上に5群の継ぎ箱が載せてあった。組み合わせた単管パイプの脚には油を染み込ませた布が巻き付けてあった。「アリ避けなんです」と松永さん。そこまで対策がしてあるのに、巣箱の蓋の周辺にはごく小さな薄茶色のアリが集っている。「悪さはしないんです。粉みたいな卵を産みますが、蜂がプロポリスで固めてしまいます」と松永さんは呑気なものだが、とても巣箱を地面に直置きにはできない。自然が豊かということは、それなりのリスクがあるということだ。

　ところで松永さんは巣箱の蓋を開け、1枚か2枚の巣板を引き上げてちょっと見ると、すぐに蓋を閉めてしまう。「これは、こないだ継いだばっかりなんですよ、元気だから……」。2段の継ぎ箱にしたのは最近だと言う。どうやら、松永さんは私を蜂場に案内するだけで、写真は形だけ撮れば良いと思っているようだ。私は内心、困ったなと思っていた。しかし、無理に仕事をして欲しいとは言えない。これでは表面的な写真しか撮れないと諦めていると、偶々、松永さんが持ち上げた巣板に王台が出来ていた。一旦は巣箱の蓋を閉めて、そのまま様子を見ようとした松永さんだが、思い直したように「分けときますかね」と呟く。王台から新しい女王が誕生する前に、旧女王が働き蜂と一緒に分封する可能性もある。どちらにしても養蜂家としては避けたいところだ。新女王蜂が誕生する前に蜂群を分けて、王台から生まれる新女王に仕える新しい群にしておくという訳だ。「今、巣箱を取ってきます」と松永さん、ニライナリゾートまで巣箱を取りに戻った。おっ、松永さん、本気が出てきたぞ。